Ons verhaal
Waarom ik met Hout&Stout ben begonnen
Sommige ideeën ontstaan achter een bureau. Andere ideeën ontstaan gewoon thuis, zonder dat je op dat moment weet dat ze ooit een bedrijf kunnen worden.
Voor mij begon HoutenStout eigenlijk al toen ik vijf jaar oud was.
Van Sinterklaas kreeg ik een houten bouwkist met plankjes. Eenvoudige houten plankjes waarmee kinderen eigenlijk alles kunnen bouwen wat ze zelf bedenken. Een kasteel, een huis, een brug of gewoon iets waarvan je zelf nog niet eens weet wat het moet worden.
Maar mijn kist was anders dan de meeste speelgoedsets. Mijn vader had hem namelijk zelf gemaakt.
Mijn vader is al zo’n twintig jaar zelfstandig timmerman en is iemand die ontzettend handig is met zijn handen. Hij maakte de kist en de
plankjes zelf, van hetzelfde soort hout dat we vandaag de dag voor Hout&Stout gebruiken.
En het bijzondere?
Die kist staat er nog steeds.
Na al die jaren is er eigenlijk niets mee aan de hand. Geen kapotte onderdelen, geen versleten kunststof en geen speelgoed dat na een paar jaar in een hoek is verdwenen. Ik heb er jarenlang mee gespeeld en de kist is nog steeds zo goed dat ik hem later zelfs aan mijn eigen kinderen zou kunnen geven.
Dat zette me aan het denken.
“Hier moeten we eigenlijk iets mee doen”
Op een gegeven moment zei mijn vader tegen mij: hier moeten we eigenlijk iets mee doen.
Ik studeer Ondernemerschap & Retailmanagement in Den Bosch en het idee om iets zelf te ondernemen sprak mij altijd al aan. Ineens kwamen die twee dingen samen: het vakmanschap van mijn vader en mijn interesse in ondernemerschap.
Waarom zouden we iets wat bij ons thuis al jarenlang werkt, niet voor meer gezinnen kunnen maken?
Zo ontstond het idee voor Hout&Stout.
Maar voordat we daadwerkelijk konden beginnen, moest het product natuurlijk eerst zo goed mogelijk worden.
Een product voor kinderen moet gewoon kloppen
Omdat het om kinderspeelgoed gaat, wilden we geen toegeving doen aan de kwaliteit.
Ieder plankje moet goed zijn. De afwerking moet kloppen. De materialen moeten zorgvuldig gekozen worden en alles moet veilig zijn voor kinderen.
We maken de kisten en plankjes daarom zelf in onze eigen werkplaats in Gemert. Ieder plankje wordt met de hand gezaagd en bekeken. We willen dat wanneer iemand de kist opent, je direct merkt dat er aandacht aan het product is besteed.
Daarbij kwamen we uit bij ayoushout.
Ayous is een licht en prettig te bewerken hout met een luxe uitstraling. Het hout voelt zacht aan en heeft van nature weinig neiging tot splinteren, wat het zeer geschikt maakt voor kinderspeelgoed. Tegelijkertijd zorgt het ervoor dat de kist er niet uitziet als een standaard speelgoedkist die je na het spelen snel weer in de kast zet.
En dat vinden we belangrijk.
Een Hout&Stout-kist is namelijk best groot. Hij gaat niet zomaar ergens verdwijnen. Daarom mag hij er ook gewoon mooi uitzien.
Speelgoed dat onderdeel wordt van je interieur
Tegenwoordig is speelgoed vaak kleurrijk, van plastic en vooral praktisch. Het wordt gekocht, gebruikt en na een tijdje vervangen.
Wij wilden het anders doen.
Een Hout&Stout-kist mag gezien worden. Of je nu in een strak, modern huis woont of juist in een ouder huis met een karakteristiek interieur: de kist moet niet misstaan.
Daarom besteden we niet alleen aandacht aan het speelgoed zelf, maar ook aan de uitstraling van de kist.
Want als iets jarenlang meegaat, wil je het ook jarenlang in je huis kunnen hebben staan.
Van vader op zoon, en misschien straks naar de volgende generatie
Misschien is dat uiteindelijk wel het mooiste onderdeel van het verhaal.
Mijn vader maakte ooit een bouwkist voor zijn zoon.
Jaren later gebruik ik precies dat idee om samen met hem een bedrijf op te bouwen.
En die oorspronkelijke kist? Die is nog steeds goed.
Dat is precies wat we met Hout&Stout willen bereiken. Niet een product dat je koopt omdat het goedkoop is, een tijdje gebruikt en daarna weggooit. Maar een product waarvan je denkt: dit is gemaakt om te blijven.
Een kist waar je kind jarenlang mee kan spelen. Die vervolgens misschien naar een jonger broertje of zusje gaat. En die
uiteindelijk zelfs aan een volgende generatie kan worden doorgegeven.
Ook opa’s en oma’s kunnen daarin een mooie rol spelen. Een Hout&Stout-kist kan een bijzonder cadeau zijn voor een kleinkind, maar tegelijkertijd iets zijn waar ouders zelf ook blij van worden omdat het mooi in huis staat.
Terug naar de basis
We leven in een tijd waarin ontzettend veel producten goedkoop en snel worden geproduceerd. Speelgoed is daar geen uitzondering op. Veel speelgoed bestaat uit plastic, wordt intensief gebruikt en belandt uiteindelijk bij het afval.
Wij geloven dat het ook anders kan.
Niet alles hoeft goedkoop, snel en tijdelijk te zijn.
Soms is het juist waardevol om iets te maken dat met aandacht wordt geproduceerd. Om een goed materiaal te kiezen. Om ieder onderdeel met de hand te controleren. En om een product te maken waarvan je weet dat het niet na een paar jaar vervangen hoeft te worden.
Dat is de gedachte achter Hout&Stout.
Eigenlijk doen we niets revolutionairs.
We maken gewoon het soort speelgoed waar ik zelf vroeger uren mee heb gespeeld en dat mijn vader voor mij heeft gemaakt.
Alleen hopen we nu dat we diezelfde ervaring kunnen doorgeven aan een hele nieuwe generatie kinderen.
